На территории, прилегающей к Казанскому собору, расположены два мемориала, запечатлевшие выдающихся русских военачальников и героев, сражавшихся с армией Наполеона. Слева возвышается памятник Кутузову, справа — памятник Барклаю-де-Толли.
В ознаменование 25-й годовщины победы над Наполеоном был открыт памятник Кутузову и Барклай-де-Толли.
В период вторжения Наполеона в Россию Михаил Барклай-де Толли возглавлял 1-ю армию Западного фронта. Эта армия являлась самой многочисленной из тех, что встретились на пути у Наполеона. С начала военных действий в 1812 году Барклай-де-Толли настаивал на заманивании противника вглубь российской территории. Эта стратегия стала первой реализацией тактики «выжженной земли».
Барклая назначили главнокомандующим, однако это решение отменили из-за его иностранного происхождения. С военной точки зрения тактика Михаила Богдановича в начале войны была верной. Тем не менее, наблюдалось стремление к более напористым действиям. После падения Смоленска царь Александр не мог больше игнорировать протесты офицеров и гражданских лиц.
Михаилу Кутузову была поручена должность главнокомандующего, в то время как Барклай де Толли продолжал руководить 1-й армией. В 1812 году Кутузов являлся последним доступным и опытным генералом, способным возглавить армию против вторжения Наполеона, и единственным, пользовавшимся доверием солдат. Александр испытывал неприязнь к нему и не переносил взгляд на его обезображенное лицо. Однако Кутузов обладал военным потенциалом для победы над Наполеоном, заманив французскую армию в русскую зиму, к которой она не была готова. Таким образом, он придерживался тактики Барклая. Из 700 тысяч человек Великой Армии Наполеона лишь 93 тысячи пережили катастрофическое отступление 1812 года. Во время преследования Наполеона в период его отступления через Германию в 1813 году, Кутузов заболел и скончался в Бунслау.
Не сумев убедить окружающих в правоте своих действий и ощущая несправедливое отношение, Барклай де Толли подал рапорт с просьбой о разрешении уйти из армии. Ему был предоставлен отпуск, однако менее чем через год он был отменён.
После изгнания Наполеона из России тактика Барклая, оказавшаяся успешной, сделала его фигурой, окутанной романтическим ореолом. Его репутация значительно возросла, и царь вернул ему почет.
После кончины Кутузова Барклай вновь возглавил армию и принял участие в европейской кампании, направленной против Наполеона. В 1814 году он захватил Париж и был удостоен звания фельдмаршала.
