Возбудителем сифилиса является грамотрицательная бактерия, имеющая форму спирохеты и известная как бледная трепонема. Такое название микроорганизм получил благодаря белому цвету своей верхней оболочки и его устойчивости к большинству красителей, применяемых при микроскопии. Инфицирование происходит при непосредственном контакте с пораженными участками кожи больного или при попадании инфицированных выделений (например, слюны или спермы) на слизистые оболочки или поврежденную кожу. Лечение сифилиса может занять более двух лет.

Сифилис вызывается бактерией, описание вида которой приводится ниже

Treponema pallidum – это одноклеточный микроорганизм, характеризующийся спиралевидной формой тела. Количество витков в ее структуре варьируется от восьми до четырнадцати, расположенных на одинаковом расстоянии. На каждом полюсе клетки находятся жгутики, обеспечивающие ее перемещение внутри инфицированного организма.

Бледная спирохета классифицируется как грамотрицательная бактерия, что означает отсутствие окрашивания в голубой или фиолетовый цвет при исследовании по Граму – клетки сохраняют розовую окраску. Клетка окружена защитной капсулой, состоящей из слизистых компонентов. Из-за большого количества гидрофобных компонентов трепонема не взаимодействует с анилиновыми красителями.

В естественной среде обитания идентифицировано четыре подвида бледной спирохеты, представляющих опасность для здоровья человека:

• T. pallidum pallidum – является возбудителем классического сифилиса;
• T. pallidum endemicum вызывает развитие эндемического (беджельского) сифилиса);
• T. pallidum pertenue вызывает фрамбезию – инфекционное заболевание, поражающее кожу, подкожные ткани, суставы и кости;
• T. pallidum carateum вызывает пинту, заболевание, поражающее исключительно слизистые оболочки и кожу).

Размножение грамотрицательных спирохет возможно лишь при определенной температуре, приблизительно 37° C. Разделение одной бактерии обычно происходит около одного раза за каждые 30 часов. Это объясняет довольно продолжительный инкубационный период, который может составлять 3-4 недели при заражении человека).

В естественной среде обитания сифилисом может заболеть исключительно человек, поскольку животные демонстрируют крайне низкую восприимчивость к трепонемам. Тем не менее, при искусственном воздействии удалось спровоцировать развитие клинических признаков у кроликов, обезьян и хомячков.

Устойчивость во внешней среде

Спирохета бледная чувствительна к условиям окружающей среды и вне организма хозяина не выживает более нескольких часов. Продолжительность ее жизни за пределами человеческого тела определяется воздействием внешних факторов:

• температура более 40° С – 4-6 часов;
• воздействие температуры 55° C сокращает время жизни трепонемы до 15 минут;
• при высушивании микроорганизм погибает мгновенно;
• моментально умирает под воздействием кислот и щелочей;
• в растворе этанола концентрацией 40% она сохраняет способность к движению приблизительно полчаса, однако при увеличении концентрации до 60% ее подвижность прекращается незамедлительно.

Микроорганизм демонстрирует устойчивость к низким температурам: при -7°C его активность не уменьшается, а замораживание до -18°C позволяет сохранять способность вызывать заболевание на протяжении года.

Инфицирование сифилисом, как правило, возникает в результате тесного взаимодействия с зараженным человеком или биологическими жидкостями организма (например, при незащищенном половом контакте или проведении медицинских процедур). Передача через бытовые предметы случается крайне редко и обычно рассматривается как альтернативная версия, когда невозможно установить другой источник инфекции.

Размножение бледных трепонем

Патогенные трепонемы делятся поперечным методом, процесс включает в себя последовательность стадий.

• значительное увеличение клетки в размерах;
• сужение места, где произойдет деление;
• растягивание и разрывание клеточной оболочки;
• расхождение группы новых микроорганизмов.

Цикл деления у бледных спирохет значительно дольше, чем у большинства других микроорганизмов: он составляет 30-34 часа, в то время как им требуется всего 20-40 минут. Согласно предположениям ученых, помимо поперечного деления, трепонемы обладают потенциалом для размножения посредством полового процесса. Тем не менее, данный механизм реализуется крайне редко и требует наличия определенных благоприятных условий внутри организма-хозяина.

Бактерии под микроскопом

В силу того, что окрашивание трепонем возможно только с применением дорогостоящих и сложных методик, в целях изучения чаще всего используется темнопольная микроскопия. Данный подход позволяет существенно снизить затраты и ускорить процесс исследования биологического материала.

При увеличении изображения в 1000 крат микроорганизм визуально напоминает тонкую спираль, схожую на штопор, характеризующуюся правильными и равномерными завитками. Движения бактерии отличаются плавностью, без резких рывков; она вращается вокруг своей оси и совершает колебания в форме маятника. Тело спирохеты обладает достаточной упругостью, что позволяет ей, сжимаясь и разжимаясь, преодолевать небольшие препятствия на своем пути, например, составляющие крови.

При увеличении мощности микроскопа до 4500 крат обнаруживается, что спиральная структура микроорганизма деформирована. Кроме того, становится видна непостоянная толщина и неоднородный цвет тела: концы выглядят более светлыми.

Благодаря применению высокомощных микроскопов, обеспечивающих увеличение более чем в 15 000 крат, становится возможным наблюдение за клеточной структурой, включая внешнюю защитную мембрану.

Причины венерического заболевания

Сифилис вызывается исключительно заражением организма бактерией Treponema pallidum. Заражение происходит преимущественно при непосредственном контакте здорового человека с инфицированным. Существуют различные пути передачи инфекции:

• незащищенный половой контакт – наиболее частый вариант заражения;
• переливание крови, не прошедшей должного контроля и содержащей патогенные микроорганизмы.
• Внутриутробная передача сифилиса происходит от матери к ребенку, преимущественно на третьем триместре беременности;
• совместное использование с больным человеком предметов личной гигиены;
• Возможно заражение при контакте с биологическими материалами больного в процессе работы (например, при взятии крови, микроскопическом исследовании образцов или проведении хирургических операций);

Установление пути передачи заболевания, вызванного инфекцией, передающейся половым путем, затруднено из-за продолжительного инкубационного периода. Пациенту, у которого диагностирован сифилис, необходимо проинформировать всех своих половых партнеров о заболевании, с которыми имели место контакты в течение последнего месяца.

Инкубационный период

Инкубационный период – это временной интервал, начинающийся с момента попадания возбудителя в организм и заканчивающийся появлением первых признаков заболевания. В случае сифилиса этот срок завершается образованием твердого шанкра на коже в месте проникновения инфекции.

Деление бледных спирохет – длительный процесс, поэтому инкубационный период при сифилисе обычно составляет от трех до четырех недель. При снижении иммунитета или повторном заражении скрытый этап может протекать быстрее – за семь-четырнадцать дней. В то время как у людей со стабильным здоровьем или принимающих антибиотики он способен растянуться на срок до 190 дней.

Инкубационный период протекает бессимптомно. Пациент обычно чувствует себя удовлетворительно и не выражает никаких жалоб. В биологических жидкостях невозможно выявить бледных трепонем из-за их незначительной концентрации, а реакция Вассермана дает отрицательный результат. На протяжении этого этапа человек не является источником инфекции; передача бактерий начинается за несколько дней до формирования первичного твердого шанкра.

После выздоровления антитела к возбудителю сифилиса, которые вырабатываются в организме, практически полностью исчезают. Повторное заражение трепонемой возможно всего через 1-2 дня после завершения успешного лечения, что обуславливает необходимость одновременного лечения обоих половых партнеров.

Симптомы и клиническая картина

Проявления сифилиса варьируются в зависимости от стадии заболевания, если не проводится лечение.

Начальная форма – это первая стадия заболевания, которая возникает сразу после инкубационного периода, примерно через 3-4 недели после заражения. Ее основные признаки:

• появление твердого шанкра (круглой язвы с четкими границами) на месте проникновения трепонемы в организм. Чаще всего локализуется на половом члене, половых губах, на слизистой оболочке у входа во влагалище;
• Сопровождающее увеличение лимфатических узлов, находящихся поблизости от первичного очага инфекции, протекает безболезненно.

Вторичные проявления развиваются через 2-3 месяца после невылеченного первичного сифилиса. К ним относятся:

• На коже и слизистых оболочках наблюдается обилие различных высыпаний, включающих розоватые пятна, папулы и гнойничковые элементы;
• Происходит распространение бледных спирохет по кровеносной системе, что приводит к их проникновению в различные органы.

Развитие третичной формы протекает крайне медленно: клинические признаки проявляются спустя 6-8 лет после первичного заражения. Данная стадия плохо поддается терапии и приводит к необратимым повреждениям внутренних органов инфицированного человека. Характерным признаком являются плотные бугорки, достигающие размера 3-4 см, заполненные вязким содержимым, в котором обнаруживаются трепонемы. Со временем эти образования разрушаются, приводя к образованию значительных дефектов на коже и слизистых;

Встречаемость третьей стадии заболевания крайне низка благодаря современным методам диагностики, позволяющим выявлять болезнь на ранних этапах. Лечение сифилиса представляет собой сложный и продолжительный процесс, требующий систематического приема лекарственных средств по индивидуально подобранной схеме, которую может разработать только квалифицированный врач.